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Juste sur la route
15 novembre 2018

Il a cassé la politique

Newt Gingrich est un homme important, un homme au goût raffiné, habitué à un certain style de vie. Ainsi, lors de sa visite au zoo, il ne se contente pas de regarder les tortues avec tous les autres clients - il rentre dans l'aquarium. En cet après-midi de fin mars, l'ancien président de la Chambre trépigne autour d'un enclos humide à 90 degrés du zoo de Philadelphie - un costume froissé est drapé sur sa monture éléphantine, des chaussons en plastique enroulés autour de ses pieds - chatouilles, coups et pattes chez les reptiles aux coquilles géantes, les déclarant «très cool». C’est une scène étrange, et après quelques minutes, les spectateurs commencent à se rassembler de l’autre côté de la vitre: ils se tordent la nuque et prennent des photos avec leur téléphone et se demandent, C’est de qui je pense? L'attention suffirait à faire croire à un petit homme - par exemple, un journaliste de magazine en sueur qui suivait son sujet dans le bac à tortues pour des raisons qui lui échappent maintenant - devient conscient de lui-même. Mais Gingrich, pour qui tout cela se rapproche plutôt d'un habitat naturel, semble à peine s'en rendre compte. Fanatique animal bien connu, Gingrich est celui qui a suggéré que nous nous rencontrions au zoo de Philadelphie. Il avait l'habitude de venir ici lorsqu'il était enfant et il garde de bons souvenirs de pique-niques en famille les chaudes après-midi, de regarder les girafes et les rhinocéros et de rêver de devenir un gardien de zoo. Mais nous ne sommes pas ici juste pour la nostalgie. «Il y a beaucoup de choses que nous pouvons apprendre du monde naturel», a-t-il expliqué peu après son arrivée. Depuis lors, Gingrich a passé une grande partie de la journée à utiliser des animaux de zoo pour m'instruire sur la politique et les affaires humaines. Dans la salle des reptiles, j'apprends que la stabilité évolutive du crocodile («Quatre-vingt-dix millions d'années, et ils n'ont pas beaucoup changé») illustre la folie de la recherche du changement en soi: «Si vous faites quelque chose de bien, continuez. je le fais." En dehors de la plume du lion, Gingrich me traite d'un bref discours sur la théorie du genre: «Le lion mâle procrée, protège l'orgueil et dort. Les femelles chassent et dès qu'elles trouvent quelque chose, le mâle les renverse et en prend la meilleure part. C’est le contraire de toute vision féministe américaine du monde, mais c’est un fait! » Mais la leçon la plus importante vient lorsque nous nous promenons dans Monkey Junction. Gingrich me parle d'un de ses livres préférés, Chimpanzee Politics, dans lequel le primatologue Frans de Waal documente les rivalités et coalitions complexes qui régissent les communautés de chimpanzés. La thèse de De Waal est que la politique humaine, dans toute sa brutalité et sa laideur, fait «partie d’un héritage évolutif que nous partageons avec nos parents proches» - et que Gingrich est clairement de cet avis. Pendant plusieurs minutes, il me parle des dangers de ne pas comprendre le règne animal. Disney, dit-il, nous a rendu un mauvais service avec des films blanchis à la chaux comme Le Roi Lion, dans lesquels de sympathiques chats de la jungle s'entendent bien avec leurs voisins zébrés au lieu de les attaquer et de dévorer leurs carcasses. Et malgré toutes les fameuses photos de bien-être de Jane Goodall interagissant avec des chimpanzés dans la nature, il me dit que son travail ultérieur a montré qu'elle était «horrifiée» de voir sa créature bien-aimée s'entre-tuer pour faire du sport et se régaler de bébés chimpanzés. Il est crucial, dit Gingrich, que nous, les humains, voyions le règne animal à partir duquel nous avons évolué pour devenir ce qu'il est réellement: "Un monde très compétitif et stimulant, à tous les niveaux." Alors qu'il fait une pause pour reprendre son souffle, je scrute la vaste réserve de primates. Les singes-araignées se balancent sauvagement de bar en gymnase dans la jungle, tandis que des lémuriens noirs et blancs se bousculent et se bousculent les uns contre les autres, tandis qu'un gigantesque gorille grogne au loin. Sans savoir quoi dire, je commence à murmurer quelque chose à propos de la méchanceté du monde animal - mais Gingrich me coupe la parole. "Ce n'est pas de la méchanceté", me corrige-t-il, sa voix soudain sévère. "C'est naturel."

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  • Je suis toujours "Juste sur la Route". Je voyage beaucoup, je rencontre beaucoup de personnes, souvent aux quatre coins du monde, je dois donc me dire heureux d'après les standards. Pourtant, on peut voyager, vivre et ne rien partager. Pas moi.
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